加拿大实行了单一付款人医保体系，加拿大人还可以前往美国就医；美国如果也实际了单一付款人医保体系，美国人还可以去哪里呢？
作者：日耳曼·范（Germinal G. Van）
翻译：禅心云起
单一付款人医疗保障体系是一种由税收资助的全民医疗体系，覆盖所有居民的基本医疗费用，费用由独家公共系统（因此称为“单一付款人”）来支付。在这个体系中，单方成为社会中唯一的医疗服务供给方。一般来说，管理单一付款人医保体系的单方就是政府。在美国，在“全民医保”（Medicare for All）的口号下，单一付款人体系的想法得到了许多美国人的支持。作为一个政治术语，“全民医保”让这个提议听起来更具有包容性（更没有歧视性）。然而，这个词也揭示了政府对医疗行业的微妙接管。
关于单一付款人体系我们应该知道什么 ?
支持单一付款人体系的主要论证是：为了患者的利益，整个医疗行业将完全由政府管理。在这样的制度下，社会每个成员都将获得直接保障；这意味着，无论他的支付能力如何，都将获得医疗。所有医疗费用和支出，都将由政府直接承担，也就是由纳税人承担。保险费、自付费用和私人保险将被取消；因此，个人支付医疗费时将不必自掏腰包。
这个想法表面看似诱人。然而，根据政策的意图而不是结果来判断政策，是每个社会在决策时都会犯的错误。凯撒家庭基金会进行的民意调查显示，绝大多数（73％）美国选民支持这一倡议。然而，这些民意调查得出的结论是：大多数美国人没有意识到，占据舆论的“全民医保” 提案，将给美国的医疗体系带来多么剧烈的重组。
也就是说，许多人还没意识到，在单一付款人体系下，联邦政府将完全控制医疗资源的获取途径。如果人们都觉察到单一付款人体系会对医疗可及性和质量构成威胁，那么这个想法是否还会得到如此多的支持呢？正如我们近年来在英国和加拿大所看到的，单一付款人体系确实限制了医疗可及性和质量，包括延长等待时间、劝阻高成本病人和限制入住病房等。【医疗可及性是指在多大程度上可以方便地获得医疗资源。——译者注】
这些问题并不令人感到惊讶。从经济理论角度来看，在政府管理的单一付款人体系下，我们就应该预料到医疗获取会成为严重的问题。这居于以下两个主要原因。
一是知识问题
单一付款人体系将对社会产生长期负面影响的原因就在于，它基本上忽视了供求规律。供求规律是建立在稀缺性原理的基础之上的。 稀缺性意味着无限需求和有限资源之间存在着鸿沟。同样的原理也适用于单一付款人体系。
价格是用来确定一个行业所需产量的准确信号。在单一付款人体系下，将不会有价格体系，而一旦没有价格，确定多少医疗服务资源为我们所需，相关的必要知识就被扭曲了。
例如，美国卫生与公共服务部的官僚，据称在该领域有所谓专业知识，但他们也没有足够的知识，充分确定需要为 3.25 亿居民供应医疗资源的准确数量。从理论上讲，单一付款人制度允许每个人免费获得医疗资源，这将增加对服务的需求，但没有任何机制来确定哪些要优先满足。
以上将导致供应短缺，造成问诊名单的等候长龙，医生供就也会出现不足。这种短缺可能会带来死亡率的增加，因为急症和慢性病患者不一定会得到优先处理。例如，加拿大是少数几个实行单一付款人制度的发达国家之一，患者在全科医生转介后，等待专科医生治疗的时间，达到了创纪录的 21.2 周。
加拿大农村居民面临着更严重的延误，在新不伦瑞克（平均）有 42 周等待期，在新斯科舍省（平均）有 38 周等待期。
二是税收负担问题
单一付款人体系将成为美国纳税人的负担。事实上，全民医保前十年就要花费 32.6 万亿美元。除非对中产阶级和工薪家庭增加税收，否则这 32 万亿美元是没有着落的。今天，18% 的全国 GDP 已经花费在了医疗上（私人医疗支出和政府支出的总和）。要在政府全面控制下维持类似水平的医疗服务，就需要巨额的政府支出和税收。
单一付款人体系下的监管机构，无疑会对服务实施限价。但结果只会在不扩大服务范围的情况下增加需求，从而导致更长的等待时间，某些群体（组别）的医疗可及性就会受到限制——就像我们今天在加拿大和英国看到的例子一样。为了避免等候时间大幅增加或就医渠道削减，就有必要增加税收。然而，如我们所见，即使在单一付款人国家，纳税人也是抵制税收增加的。当然，花在医疗资源上的支出增加，意味着花在其他重要资源上的支出减少。由于政府强制实施的医疗计划，通常关注的是可及性，而不是成本和质量，因此，这种对医疗而言受到限制的税收基础，结果将是患者的成本增加，无论是等待的时间，还有其他阻碍医疗获取的非货币性方法（比如政府人为限定哪个年龄以下的老年人才能更换髋关节）。
然而，最终患者将无处可去。如今，为了获得本国单一付款人体系所拒绝的医疗服务，许多加拿大人前往美国。但如果美国也接受了单一付款人体系，这一选项将被取消。之后，美国人需要前往一个没有单一付款人体系的地方，比如瑞士，以避免这些体系强加的限制。不用说，这将给体系外医疗资源的获取设下巨大的障碍。
富人仍然能够负担得起最优质的医疗服务。然而，许多普通人也许会发现：自己的境况要变得更糟。
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